El gusto por la naturaleza es algo inherente al ser humano y muchas civilizaciones han creado espacios ajardinados para disfrute de las élites o de la ciudadanía general. Sin embargo coincidiremos en el especial don con el que han contado las culturas orientales a la hora de crear jardines. Los japoneses, partícipes de esto por su ubicación geográfica, no podían ser menos, pero en el caso de Japón se conjugaron varios factores que han convertido a los jardines japoneses en unos de los más bellos del mundo y de la Historia. El primero de estos factores entiendo que ha sido la propia condición vegetal del país, con una flora variada y de muy bellos especímenes, pero esto es algo común a muchas partes del mundo. Otro factor sería la relación, como ya comenté en el caso del teatro, del origen de la jardinería organizada japonesa con el sintoísmo, pero este vínculo entre la fe religiosa y lo natural tampoco es exclusivo de Japón. Donde creo que reside ese factor clave es, en mi humilde opinión, en la filosofía vital de la casta samurai y trataré de explicarlo.
Quiero dedicar algunas entradas, como no podía ser de otra manera, a los samurai. A nadie se le escapa que es tema obligado en un blog sobre Japón, pero en este tema considero necesario adelantar algo y es la importancia que concedían no solo a entrenar y mostrarse diestros en las habilidades marciales, principalmente en el arco pero con el tiempo también en la espada, sino muy especialmente a cultivar la cultura y las artes. Raro es encontrar a alguien que desconozca que los samurai eran feroces guerreros, que se los imagine mentalmente con sus bellas armaduras y afiladas katanas. Lo que ya es más raro es encontrar a quienes sepan que el samurai debía saber leer, creaba y recitaba poemas, componía música y tocaba instrumentos o incluso elaboraban obras pictóricas. Un samurai pleno debía ser sensible, conceder gran importancia a valorar la vida en todas sus formas, esto evidentemente influencia de las ideas que llegaban del continente y en esencia del budismo, y saber apreciar la belleza. Así es fácil entender lo mucho que se podía llegar a valorar un jardín no solo por su estética sino, sobre todo, por su utilidad a la hora de disfrutar de momentos de meditación, por su contribución a alcanzar la armonía espiritual y en calidad de espacios cuasi sagrados.
Deseo dedicar, también, varias entradas a los jardines japoneses, con lo que en esta ocasión me limitaré a hablar de las generalidades. Como adelantaba antes, parece ser que el origen de los jardines japones hay que buscarlo en el sintoísmo., donde el amor por la naturaleza es pilar fundamental, a lo que contribuye posteriormente la influencia budista mediante la búsqueda en los recintos templarios por recrear el concepto de paraiso. Existen fundamentalmente cuatro tipos de jardín japones: jardín del paraiso, jardín de paisaje seco, jardín de paseo y jardín del té. Los cuatro modelos comparten los principios básicos de creación y estructuración del jardín japonés tradicional, siendo estos aspectos tan concretos y sencillos como el empleo exclusivo de elementos naturales (agua, piedras, grava, arena...), la asimetría natural (colocación de elementos del jardín en número impar), la búsqueda del contraste (especialmente usando colores contrapuestos) o el reduccionismo de elementos (eliminación de lo innecesario para hacer destacar lo necesario).
Un elemento no común a todos los tipos de jardín pero que es también característico es la presencia de puentes, ya que simbolizan el vínculo y tránsito entre la tierra y el cielo. Así mismo, mientras que los jardines del paraiso y de paisaje seco están diseñados para ser observados desde un lugar concreto a modo de angular contemplativo apropiado, no así los jardines de paseo y del té, creados para ser transitados a pié.
Hay que destacar también el papel preponderante que se concede a la percepción temporal en los jardines japoneses. El cambio estacional ha de ser reflejado, por lo que se cuida especialmente las especies vegetales que se incluirán en el jardín, combinándose las perennes con las caduca. Aún así, también existen jardines concebidos para ser disfrutados en una estación concreta, por lo que las especies escogidas son aquellas cuyo momento más magestuoso coincide en el tiempo, debiendo visitarse evidentemente en dicha estación para poder contemplar el jardín en el modo en que se pensó que fuese visto al ser diseñado.
Jardín en Tenryu-ji (Kioto) para ser contemplado en otoño, obsérvese el contraste de color.
En futuras entradas hablaré sobre elementos más concretos como el empleo del agua, con especial dedicación a las cascadas, la arena como ejemplo de adaptación a la climatología, la poda como verdadero arte en la jardinería japonesa, el empleo de los efectos lumínicos y la conjugación armoniosa del jardín para con edificios inmediatos. Mientras tanto, disfrutemos de una galería de imágenes de bellos jardines japoneses.
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