El objetivo del blog es, como es notorio para cualquier visitante y como dejé claro en la entrada inicial a modo de presentación, hablar sobre ese fabuloso país lleno de encantos y belleza que es Japón, pero entiendo que no solo se puede llegar a conocer un país a través del turismo, de la pantalla del televisor o a través de la crónica de algún conocido. Considero que la literatura es un billete con el que poder embarcarse en  provechosos viajes a través de los cuales las palabras cobran sentido en la mente y permiten recreaciones con las que llegar a conocer lugares que quizás jamás visitemos.Es por esto que quiero incluir una sección en el blog dedicada a libros relacionados con Japón y entre los que no podrían faltar aquellos pertenecientes a mi género literario favorito: la novela histórica. Así pues, inicio este nuevo apartado del blog con una serie de novelas, pero que no son novela histórica, mire usted por donde, y que no tratan sobre Japón, con lo que debo estar majareta o tener cierto gusto por la contradicción. Pero ni lo uno ni lo otro, todo tiene su explicación y en seguida se entenderá por qué digo esto. Voy a hablar y a recomendar la lectura de la saga titulada Leyendas de los Otori, de Lian Hearn.

Perfectamente las novelas pueden catalogarse como novela histórica. Si comentaba que no lo son sensu stricto es porque no están ambientadas ni en una época histórica real ni en un país existente. Vaya que de hecho ni siquiera su autor es una persona real. Pero vayamos por partes. Lian Hearn es el pseudónimo que emplea el verdadero autor de las novelas, el australiano Guillian Rubinstein, escritor de obras infantiles y juveniles de aventura que optó por recrear el Japón feudal en una serie de novelas fantásticas. Y cuando las califico como tales es porque suelen etiquetarse como novela fantástica, puesto que el territorio descrito y que recibe el nombre de Tres Países no existe pero evidentemente presenta muchas similitudes con Japón. Fantástica sin la presencia de criaturas inteligentes no humanas, elfos, enanos o similares. Simplemente es fantástica porque los lugares y personajes no son reales. 

No es que la influencia nipona sea velada o circunstancial. Las ciudades tienen nombres japoneses, al igual que los personajes, la descripción de las estaciones, de los lugares, de los templos, la ropa, los utensilios..., de todo es tal como sería en el Japón feudal. Por eso la novela podría ser entendida perfectamente como histórica si no fuera por el hecho de no hablar realmente de un momento concreto de la historia japonesa,  ni tratarse tal cual de Japón, como ya he comentado. Sea como fuere, yo las disfrute tanto como si de novela histórica se tratase, ya que si te gusta ese género y, además, se tiene especial afecto e interés por lo japonés, el cóctel resultante es determinante y la lectura se completa con avidez. 

La historia es una historia de pasión y de venganza, de superación de obstáculos y de fe en el destino, de madurez acompañado de desengaños y sobre todo es una historia de amor. Está narrada en primera persona por el protagonista de las novelas, el joven Otori Takeo. En japonés lo que entendemos como apellido en occidente o nombre familiar (del clan) va en primer lugar y el nombre de pila, para entendernos, lo hace en segundo lugar, con lo que el personaje se llama Takeo y pertenece al clan de los Otori. Conocemos a Takeo viviendo muy humildemente con su madre y su padrastro en una pobre aldea ubicada en una retirada región montañosa y llamada Mino, refugio donde los Ocultos, una secta religiosa, rinde culto a su dios único. El lugar es apacible y se vive sin lujos pero a salvo de las guerras entre clanes pues es un lugar que no interesa nadie. O no interesaba pues la historia comienza con Takeo recordando  el día en que su mundo se transformó para siempre. Regresaba al hogar portando la necesaria agua que había ido a recoger ensimismado en sus cosas tan solo para descubrir que la aldea había sido pasada a sangre y fuego de la mano del más poderoso señor de la guerra regional, Iida, Sadamu,  al frente de los Tohan de la ciudad de Inuyama, al noroeste, más allá de las montañas.


A partir de ese momento en el que la muerte irrumpe dolorosamente en la vida de Takeo, se verá obligado a huir tratando de escapar del señor Iida, que le quiere muerto sin saber la razón. Otro poderoso señor, aunque ni mucho menos tanto como Iida, se cruzará en su camino y supondrá el equilibrio en la balanza de poderes y en la propia existencia de Takeo, Otori Shigeru. El oportuno encuentro y la inesperada noticia que conllevará, transportan a Takeo a un vertiginoso mundo de intrigas, aspiraciones, honor, lealtad, peligro, guerra y venganza. Y todo eso aderezado por el hecho de que Takeo no es un humano normal, sino que de nacimiento es heredero de unos poderes que desconoce y que, si quiere sobrevivir, tendrá que ser capaz de aprender a controlar y utilizar.
Las equivalencias entre el mundo narrado y el histórico Japón feudal son muy evidentes. Los ocultos se asemejan a lo que sería el budismo incipiente en el país o incluso la llegada de las primeras comunidades cristianas a Japón. Las artes especiales de Takeo y de otros elegidos vienen a ser lo que conocemos como técnicas ninjas, solo que en las novelas son adquiridas por nacimiento y, solo entonces, puede su portados instruirse en su dominio. Hay numerosas semejanzas e incluso la narración en donde se describen paisajes, entornos y estancias bebe directamente del mundo japonés. Como ejemplo este fragmento perteneciente a la página 8 (en mi edición) de la primera de las novelas: «Es cierto que algunas veces no podía resistirme a la fascinación que la montaña ejercía sobre mí, y al final del día me escabullía atravesando la plantación de bambú, con sus troncos altos y suaves entre los que la luz adquiría un tono verdoso. Entonces, ascendía por el sendero rocoso, pasando por el santuario del dios de la montaña - donde los lugareños depositaban ofrendas de mijo y naranja a modo ofrendas -, y me adentraba en el bosque de adebules y cedros, donde los ruiseñores y los cuclillos lanzaban sus seductores cantos. Allí contemplaba los zorros y los ciervos, y escuchaba el melancólico lamento de los milanos reales que surcaban el aire».