Japón es un país lo suficientemente conocido como para que todo el mundo sepa ubicarlo geográficamente y conozca aspectos tales como que su capital es Tokyo, que su moneda es el yen y que se trata, posiblemente, del lugar del mundo donde se dan los mayores contrastes y de la forma más original y armoniosa. Sabemos del Japón feudal protagonizado por la casta de guerreros samurai a raíz de las películas del género, entre las que destacan las de Kurosawa, así como que es cuna y centro internacional de la más avanzada tecnología, tanto electrónica como robótica. Conocemos el arraigado concepto de honor y entrega laboral de los japoneses, incluso gracias a la globalidad gastronómica muchos hemos disfrutado de la comida japonesa, en la que el sushi destaca por su fama a nivel mundial. Por eso comenzar hablando de donde se encuentra Japón y demás aspectos geográficos entiendo que es algo innecesario.

Considero más importante aclarar simplemente dos puntos pues en el futuro me refieriré a ellos y habría que tenerlos presentes ya desde inicio. El primero es que Japón no es una única isla sino que eso que todo el mundo tiene en mente cuando piensa en Japón, ese país con forma de media Luna, en realidad es la suma de cuatro islas (de Norte a Sur): Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Siendo necesario precisar, además, que junto a ese cuerpo principal que conforma el país, Japón está formado por centenares de islas de pequeño tamaño, entre las que destacan las Ryukyu, entre las que figura la conocida Okinawa.


El segundo aspecto a tener en cuenta es que Japón no cuenta con una religión oficial. Lo fue tiempo atrás el sintoismo pero a partir del siglo VIII empezó a ganar terreno el budismo de forma que hoy en día es la creencia mayoritaria en el país. Junto a budismo y sintoismo hay religiones minoritarias como la cristiana y creencias espirituales como la taoísta. La gente suele pensar que Japón es homogéneo desde el punto de vista religioso e incluso intolerante, cuando la realidad es que los japoneses son bastante eclépticos, conviviendo y participando de varios tipos de prácticas y creencias religiosas.
Pero entremos en materia. Dado que raro sería encontrar a alguien que no sepa donde está Japón o no conozca, siquiera, los elementos que más le caracterizan como país, he pensado que podría ser mucho más interesante iniciar el blog hablando del origen mitológico de Japón: el mito de la Creación.


Según la tradición sintoista, los dioses crearon a una pareja de criaturas divinas, Izanagi e Izanami, a las que entregaron a Amenonuhokola, la Lanza de los Cielos, encomendándoles la creación del mundo. En la imagen anterior puede verse a ambas criaturas, sobre el Amenoukihashi, el Puente entre el Cielo y La Tierra. Izanagi porta Amenonuhokola y con ella agita los océanos. Al alzar el arma, las gotas de agua marina que resbalaron por el acero cayendo de nuevo al mar se convirtieron en las primeras tierras emergidas: la isla Onogoro.

Entusiasmados con la creación, ambos deciden descender a esa isla y habitar en ella. Sus miradas se encuentran e Izanami inicia el cortejo de modo que acaban uniéndose como marido y mujer y originando numerosos hijos, los kamis, entre los que destacaron Hiruko y Awashima. Pero su felicidad fue breve ya que tras los dos primeros hijos, los dioses los expulsaron de Onogoro porque habían obrado mal. Izanagi preguntó el motivo y la respuesta fue que en él, como varon (puesto que el mundo japonés siempre ha sido muy machista) fue quien debió haber iniciado el cortejo y no Izanami. La sucesión de hijos sagrados de la pareja se convirtieron en las islas del Japón primitivo.

Esperanzados en hacerlo bien a la segunda, regresaron a la isla y fue Izanagi quien inició el cortejo matrimonial, esta vez con el beneplácito de los dioses. Por desgracia de nuevo la alegría les duró poco ya que durante el parto de Kagutsushi (kami del fuego) Izanami murió abrasada. La pena embargó a Izanagi que, lleno de ira, mató a su vástago. A continuación tomó la determinación de descender a las Profundidades en busca de su amada con el anhelo secreto de poder resucitarla. Pero una vez ante ella, ésta le contó que por haber probado el fruto de esas tierras de muerte le era imposible regresar a la superficie y que debía tener paciencia además de cumplir con una condición para preservar su alma, no girarse a mirarla cuando partiese de regreso (una curiosa coincidencia esta con el mito de Orfeo y Eurídice). Al igual que le ocurrió al joven griego, Izanagi se consumió por la curiosidad y al girarse a contemplar a su amada recibio castigo divino transformándose en un demonio iracundo.